При рассматривании разреза волоса под микроскопом видно, что стержень волоса имеет форму продолговатого цилиндра или трубки, состоящей из клеток кератина. Волосяной стержень очень прочен - выдерживают натяжение, накручивание, воздействие химических веществ и ультрафиолеового излучения. Стержень волоса может иметь различный угол роста по отношению к коже головы – угол от 10 до 90 градусов. Очень маленький угол роста в 10-20 градусов иногда затрудняет создание желаемой прически, так как очень трудно такие волосы расчесывать и стричь. Угол роста волос в течение жизни почти не меняется. Стержень волоса состоит из трех основных слоев: внешний - чешуйки волоса (cuticula), средний - корковый слой волоса (cortex), в которой находится пигмент меланин, и внутренний - сердцевина волоса (medula). Корковый слой волоса является самым толстым из этих трёх слоев. Он состоит из множества волокон и ядер клеток и содержит пигмент волос - меланин, который определяет цвет волос. Вместе все эти слои выполняют специфические функции в структуре волоса - чешуйки защищают от внешних факторов, также как кожа; корковый слой является основным слоем волоса как "тело" волоса, также как пигмент коры волоса по своим функциям аналогичен пигменту кожи; и сердцевина это внутренний слой совершенно другой структуры - как мозговое вещество волоса. Структура стержня волоса:
1 - чешуйки волос - наружный слой;
2 - волокна коркового слоя волоса;
3 - ядра клеток коркового слоя волоса;
4 - сердцевина волоса - внутренний слой;
5 - корковый слой волоса - средний слой;
6 - пигмент волоса - меланин.
Подробнее про внутреннюю структуру стержня волоса - в разделе строение стержня волоса.